香港网红建筑背后不为人知的过去

在中环云咸街与下亚厘毕道的交界处，有一栋醒目的红白砖建筑，也是游客打卡拍照和淘宝卖家秀的圣地（真的，上新款时节一个路口可以有两三个淘宝卖家在拍照）。尤其是白底黑字充满趣味的“艺穗会”更让此处增添了文艺气息。

然而，大概很多人都想不到，艺穗会的前身其实是1892年建成的牛奶公司仓库。最初，这里只作牛奶公司的冰库，雪藏由薄扶林新鲜产出的牛奶。而当时香港人用的冰块，都是来自中国北方，通过船运在皇后大道中附近的码头卸货，再由人力运上来牛奶公司。1896年，此处正式成为牛奶公司总部，同时发展出加工厂和零售部，而我们如今看到的建筑则是在1913年翻修重建的，也成为牛奶公司大班的住所，所以在大楼顶部仍能看到“EST 1913”，也说明这栋大楼有着105年的历史。

1982年，牛奶公司由此处迁出，建筑北座成为外国记者具乐部，南座则成立艺术标地，艺穗会。艺穗会由一个live box，两个小剧场，一个画廊以及三个不同价位的餐厅构成，旨在支持香港青年艺术家，虽然建筑外观并没有变化，但里面则经过了大手笔的改装，然而至今live house的地板仍保留着当年牛奶公司时代的地砖，平添了一份历史气息。

虽然艺穗会这栋建筑历史悠久，但似乎平平顺顺没什么意外，然而只有艺穗会的员工和相关业内人士所知，其实这里也是个猛鬼圣地。自从规划艺穗会开始，工作人员和艺术家就曾在此处地库见到幽灵徘徊，如今成为了地下剧场化妆间的隔间，就有不少故事，印象最深的是，曾有一位艺术家在此处见到一名全身赤裸的男子。

翻查牛奶公司历史，这或许同日军侵略香港时的一段历史有关。1941年12月8日，日军越过深圳河侵略香港，同时派出战机对整个香港进行狂轰滥炸，其中一个空袭目标就是上一辑提到的中区警署，但是炸弹位置偏了，击中的是附近三十街街坊（现必列者士街与永利街附近），造成大量平民伤亡。香港处于热带，山路又崎岖，处于战时如何储存运送尸体成了问题。而与三十街处于同一高度的牛奶公司冰库就成了最佳选择，搬运省力，空间大，冷气足。于是，在战时香港，牛奶公司的冰库一度成为了空袭受难者的停尸房。而如今的艺穗会将这座冰库改建成一个西式咖啡馆，仍保留着当年冰库的白色磁砖和地砖，不知道听过这个故事之后，再次造访的话，会不会感到阵阵凉意呢？

其实关于艺穗会的鬼故不止于此，曾有相熟艺术家在二楼餐厅举行庆功宴的时候，看见以往牛奶公司员工的幽灵，就算是在牛奶公司年代，也曾有员工一早开门返工，打开大班的办公室的时候，看到里面有一个西装笔挺的西人在翻阅报纸，立马道歉关门离开，过了一会儿才反应过来：自己是第一个来开门的人，照理不应该有人在此啊。或许这位西人又是更早年代的大班吧。然而，年代久远已经无法追溯。

至于艺穗会的创始人初次探访这栋被荒废的建筑的时候，也有惊心的体验，当时他们由目前画廊的位置开门进入，时值夜晚，当时的艺穗会也没有如今那么敞亮，几位创始人打着手电由入口进入，屋子里一片寂静，却忽然看见数十对鬼眼在黑暗中闪烁着绿色的光芒……原来是虚惊一场，此处在荒废期间已经成了流浪猫的聚集地。随着艺穗会的整修和开业，这些流浪猫自然也另找他处，但说来奇怪，中环本是鼠患高发地带，老鼠在街上都嚣张的跟原居民一样，但艺穗会虽然有三间食肆，却从来都没有发现过老鼠。创始人相信，或许是喵星人们仍旧在守护着这个曾经的避难所吧。所以，每隔一段时间，艺穗会的画廊都会举办和猫咪相关的艺术展，而这段时间，又是与一位艺术家合作，举办了一个关于猫猫的摄影展，也算是向这栋建筑的前主人表达感恩与尊敬的方式吧。