美国科学家将海藻及食物残渣改造成建筑材料

在全球碳排放中，建筑行业占据了相当大的比例，其中水泥生产是主要的排放来源。然而，水泥却是世界上使用最广的建筑材料，它价格低廉、熟悉可靠，并且在未来几年内仍将是建筑行业的首选材料。

水泥生产会向大气中排放大量二氧化碳、其他温室气体和微粒。目前，水泥生产占据全球碳排放量的 8%。主要通过两种方式排放二氧化碳：一种是在烧结石灰石和其他材料以制造水泥的主要成分 " 熟料 " 时发生的化学反应，另一种是使用化石燃料将窑炉加热到极高温度。因此，许多研究人员一直在努力寻找其他替代性方法，例如使用替代材料、在生产过程中捕获二氧化碳。事实证明，以低廉的价格制造环保混凝土相当困难。 

为了解决这个问题，一支由科罗拉多大学博尔德分校研究小组领导的团队开发出了一种通过在混合物中添加藻类来制造可持续混凝土的方法，利用藻类成功制造出了全球首种碳中和水泥。这种方法不仅是碳中性，甚至可以说是负碳，因为这种材料能够将碳固定并储存在混凝土中。

当你从太空或飞机上俯瞰海洋时，会看到广阔的碧海。这种景象由藻类繁殖形成，其中一种称为嗜球藻。嗜球藻是一种单细胞微藻，这种藻类被碳酸钙小板块所覆盖，碳酸钙是许多海洋生物外壳和骨骼的组成成分。当这些小板块从藻类脱落时，嗜球藻不仅使海洋表面呈现出碧绿色，还能向深海输送大量的碳（碳是碳酸钙的主要元素之一）。碳酸钙也是石灰石的主要成分。

该团队利用嗜球藻生长过程中产生的碳酸钙，将其转化为石灰石的替代品，用于生产混凝土。这种替代品与普通石灰石一样，仍需要加热，因此会向大气中释放碳。然而，这种替代品不需要开采，在生长过程中从大气中封存的碳与制造混凝土时产生的碳一样多，因此对环境的影响要小得多。此外，这些微藻类生产碳酸钙的速度很快，可以保证供应量。

最近，该团队从美国能源部获得了 320 万美元的资助，正在努力通过优化菌种选择和生长过程来提高生产效率。目前还不清楚这种方法与传统水泥生产相比，成本效益如何。