周其仁：城市化不可逆转

很多人集聚在一个相对狭小的地理空间里，一旦达到某个人口密度的标准，此地便被命名为“城市”。放长了眼光来打量，这个变化趋势在全球范围内依然有增无减，“城市化”大潮不可阻挡。看来人还不单单是所谓的社会动物，而且还是“倾向于集聚”的社会动物。

为什么普天之下，人都喜欢往城市里凑？

倘若问：为什么普天之下，人都喜欢往城市里凑？文化和文明方面的理由我说不好，经济上的动力看起来直截了当———城市创造更高的收入。

以2010年的东京为例。东京的人口聚集程度早就令人印象深刻，在仅占全日本4%面积的空间里聚集了25%的人口。不过，这个全球第一大城市的经济聚集程度更甚：该年度东京的人均国民生产总值为7.2万美元，高出日本全国平均值的67.4%。这样算下来，东京一个地方就占日本总产出的40%。

这正是“城市化”本来的含义。人们只要发现人口聚集有利于经济增长，聚集到一起有利于增加收入，聚集与再聚集的增长引擎就发动了。如果经济聚集度高于人口聚集度，那么除非有越不过去的屏障，就一定还会吸引更多的人口聚集。仍以东京为例，听当地行家介绍，早在30年前，不少人就抱怨这个天下第一大都会的人口太多、空间太密、“承载力”不堪负荷。有关的立法和政策也在很长时间里围绕“东京疏散”、“更平衡增长”的思路推进。可是几十年时间过去，实际趋势还是聚集度在增加，因为东京的吸引力还是挥之不去，“向东京聚集”的进程还是势不可挡。道理简单：即便加上疏散和平衡政策的作用，东京的经济密度依然高于其人口密度，人均产出还是高出全国平均水准近70%。这就是说，移入东京，收入水平就提升。

人口聚集推进经济聚集，反过来再刺激人口聚集，这就是城市化的动态进程。迄今为止，全球范围的城市化依然没有停步的迹象。当一些城市停滞、衰亡时，另一些城市生机勃勃地兴起；一个时期城市化止步不前，另一个时期，城市化又欲罢不能。我们能够抓得住的，惟有一个关节点，就是经济聚集是不是高于人口聚集。如果环境的、技术的、制度的和观念的条件能够维系经济聚集超越人口聚集，我们就有把握推断城市化必将继续。反之，经济地理就将重新“变平”。