阿联酋的联邦最高酋长院由七个酋长国的酋长及当地世袭贵族和富商组成，是最高权力机构。国内外重大政策问题均由酋长院讨论决定，制订国家政策，审核联邦预算，批准法律与条约。阿联酋酋长院最高长官从酋长院成员中选举产生，任期五年。阿联酋酋长院最高长官同时兼任武装部队总司令。除外交和国防相对统一外，各酋长国拥有相当的独立性和自主权。联邦经费基本上由阿布扎比和迪拜两个酋长国承担。