棚户区从何而来？

上海虹镇老街棚户区正在搬迁的居民

早期的移民、产业衰败城市的工人、改革开放时期的进城农民，是随着时代变迁而生的棚户区主力居民。不同的是，前两者获得了居住权和不被驱逐的权利，而后者则随时面临着被驱逐、毫无补偿的命运，他们是一群永远无法在城市安家的人。而随着时代的发展，许多地方将城中村也纳入了棚户区的范畴。

最初的移民

棚，意为，用竹木搭成架子，上面覆盖席、布等做成的遮蔽风雨日光的东西或简陋的小屋。棚户，指房屋、住处简陋的人家或住户。棚户区，顾名思义就是棚户集中的区域。

中国的棚户区始于19世纪末上海苏州河两岸。上海开埠以后，外国资本输入增多，工商业发展迅速，吸引大量贫困农民来沪谋生。这些工人常是举家搬迁，又无力租赁住房，遂在荒地、路旁、河畔以至工厂周围的空地，搭起形形色色的棚户。时间一长，渐成规模，就形成了棚户区。

此时的棚户区概念类似于国外的贫民窟。清华大学历史系教授秦晖曾撰文称，早期棚户区居民就是1949年新中国建立前、乃至1958年户口壁垒强化以前的“进城农民”，这些新移民有与国外贫民类似的居住权，这种居住权后来继续被承认。

棚户区改造不同于一般商业性改造工程，在于它是民生工程的一部分。

解放后的上海，一直面临着改善下层居民居住状况的巨大压力。史料记载，1949年5月上海解放当时，全市棚户区占地面积1109万平方米，棚户简屋197500间，建筑面积322.8万平方米，共居住着115万人。此外，还有大量的“旱船”、“草棚”、“水上阁楼”，星罗棋布地分散在上海的各个角落。

这些居住地的环境和居住条件都极其恶劣。上海交通大学教授陈映芳曾撰文指出，对于新政权来说，棚户区的清除和改造，不仅是城市治理的燃眉之急，更是建立社会新秩序、彰显制度优越性的必要举措。

源源不断的流民潮，还在充实着棚户区的规模。清理与反清理，是上海棚户区历史中最重要的内容之一。

解放后棚户区的环境改善意味着劳动者居住环境的改善，具有了更强的政治意味。

1959年11月印发的一份上海市委报告称，“做好（棚户区改造）这项工作可使广大人民更加拥护党和政府，鼓起更大干劲为促进社会主义的建设事业而奋斗。”1952年，上海第一个工人新村“曹杨新村”初步建成，成为新中国工人阶级翻身当家作主的一个重要标志。

“拆迁改建”的方式同样需要财政支持，当财力和物力不足时，政府又提出了“逐步改造”、“允许棚户适当翻建扩大升高”的改造方针，禁止居民占地扩建，而鼓励居民向空中要面积。

1950年代，最接近“棚户”字面意思的低矮草棚被改建成泥墙草屋；1960年代，泥墙草屋改建成砖木瓦房；1970年代末，砖木瓦房翻建成两三层的钢筋水泥楼房。这样的房屋自建过程，一直持续到1980年代。

产业工人、棚户区与城中村

1958年户口壁垒强化后，在一些工业城市，另一种类型的棚户区开始形成。

辽宁省棚户区的形成就与产业结构调整有关。辽宁省棚户区居民在1949年新中国成立后很长时期内一直是就业稳定、社会上受人尊重的国营企业和大集体企业的职工，经济地位和社会地位处于社会的中间层位置。

由于解放初期倡导先生产、后生活，矿区企业除偶尔为容纳更多的工人扩建工棚外，住房开发基本处于停滞状态。20世纪五六十年代恰逢中国人口出生高峰，到七八十年代形成婚育高峰。为满足子女住房需求，很多棚户区居民开始在棚户周围搭建“偏厦”，这种私搭乱建式“开发”成为棚户区住房开发的主要形式。