历史文化名城保护现在存在的问题相当严重。现在全国有101个历史文化名城，实际够格的不多，能够比较完整保存下来的只有平遥、丽江、韩城等几个极少数城市。其中最重要的北京古城，尚还留存的差不多只有半个了，但这半个也是岌岌可危，天天在出问题。

名城保护中存在的主要问题还是熟悉问题。我们什么都跟国际接轨，惟独就在对历史文化名城的保护问题上没跟国际接轨。国际上在这方面的熟悉比我们一些人的熟悉高得多。50年代德国一位闻名规划家到北京看到我们的胡同和四合院，拍案叫绝地说：没想到这里会有这么好的居住环境。后来参观了我们的总体规划展览，感到非常惊奇，他说：“为什么要拆城墙？城墙怎么能拆呀！要拆城墙就和要我们填平莱茵河一样的不可思议！”这是外国人对北京城，对胡同和四合院的看法。

我们这个历史文化名城为什么保护？保护什么？很多人对这个问题在熟悉上是不明确的。一位有名的美国城市规划专家爱德蒙德·培根在几十年前对北京城就给予了极高的评价。他说：“北京可能是人类在地球上建造的最伟大的单体作品”，“它的设计是这样的光辉灿烂，为我们今天的城市提供了丰富的思想宝库。”

北京四合院周正的气派具有震撼力（图片来源：百度）

但我们自己对北京熟悉不到这个程度。爱德蒙德·培根说的“单体作品”就是徐苹芳先生说的：“根据一个完整规划设计出来的北京城”。几十年前一位丹麦的规划专家罗斯穆森，看到一些我们介绍北京城的宣传品只讲天坛、八达岭、故宫，而没有谈到北京城本身的价值，他说：“整个北京是一个卓越的纪念物，象征着一个伟大文明的顶峰。”

国际上的专家对北京评价这么高，可我们自己的熟悉有很大差距。

北京作为历史文化名城，在全世界是独一无二的。打历史文化名城这张牌，才能显出北京的优势。实际上，老北京的绿化是很好的。站在景山上往下看，一片绿。我们的四合院里全都是有树的，我们的绿化不是铺草坪，而是种树，这是很好的绿化，而且我们的绿化都在胡同里、四合院里，简直好得很。

北京作为一座具有重要历史意义和丰富历史文化内涵的历史文化名城，其价值是永恒的。保护好这个“人类在地球上建造的最伟大的单体作品”，应当是“人文奥运”的重要内容。北京是我们国之瑰宝，民族瑰宝，也是全人类的瑰宝。

保护历史文化名城决不是反对改善人民群众的居住条件，这完全是误解或讹传。一个历史文化名城的保护是全面的、整体的。作为硬件是整体的，整个城都应当保下来。但是现在已经很难了。不过，吴良镛先生曾说：我们要永不言晚。