在城市地方特色正在被无特色的高层建筑掩埋的时代，“如果很难从天际线上区分（不同的城市），那么从街道景观去寻找城市的特色将更加困难”。而缺少整体的城市环境意识，单纯靠“个别的相加”来一点点地拼凑城市，是创造不出天际线的美学效果。

无论中外，最美天际线的城市有一个共同特征：滨水。这让我们想起孔子的“智者乐水”的新含义：在科学理性的基础上，水是最容易生发美感之所。

滨水之城，天际线底部具有十分明确的视觉边界——水面。这种水平方向的边界框定，通过对比强化了城市轮廓变化，并提供了展示城市天际线的大面积水域和多方位视角。滨水城市天际线的个性特征还表现为它由前景天际线和背景天际线两部分组成：临水和近水建筑所组成的前景天际线和由处于沿岸纵深方向的建筑所构成的背景天际线。前景天际线以水平构图为主，强调适宜的尺度和亲切性，注重与沿岸植被和水景相互协调，避免过大体量对沿岸人群的活动造成压迫感。背景天际线是以竖向构图为主，在体量和尺度上一般突出挺拔宏伟气势。

建筑的凝重，是科技的结晶，而水的灵动，则为它增添艺术的魅力。

然而城市天际线不是在短时期内形成的，个性突出且具有艺术性的城市总体轮廓是历史沉淀的产物。而正是这种由不同时期及不同风格的建筑相结合所形成的城市全景式的轮廓，反映了城市的结构、城市历史遗产中重要的城市规划价值。

建筑大师贝聿铭拿北京与巴黎作对比时感到非常惋惜，他说：“保留城市的天际轮廓线是很值得研究的问题。看看巴黎，你要造高楼，就到外围去造，所以整个巴黎老城可以保留”。

武汉有水又有历史，然而这时空天际线的距离之美、模糊之美、渐变之美，却常常有煞风景之感。

城市功能及历史的发展轨迹，可从城市的总体轮廓上读出。城市轮廓作为历史的见证人，忠实地记录了历史的变迁。广义的看，天际线还包含实体与空间之间、虚与实之间、封闭与开敞之间以及凹凸之间、高低之间、明暗之间、刚柔之间的关系。一组杂乱无章、松散破碎的天际线无论如何也唤不起人们的美感反应，只有具有和谐的比例与尺度特征的天际线，才能令人们产生美的认同感。

汉口滨江天际轮廓线的变迁便是一个佐证。历史上的滨江天际线由洋行、商铺、码头、宗教建筑、领事馆等建筑物、桥梁组成，其天际线形象高低错落，疏密有致，特色突出，表现出丰富的美学特征，体现了城市百年沧桑历史，是城市象征。然而，近几年来，虽然沿江大道、江滩等地的改造取得了一定的成功，但是整个滨水区城市天际线却遭受了严重破坏：许多高度和体量巨大的建筑，混淆了前景天际线和背景天际线的关系，弱化了两者对比，使城市天际线混沌无序，丧失了其基本结构和层次，弱化了滨水城市天际线的结构与特点。

高层建筑是一座城市的有机组成部分，是城市的重要景观点和对景点，它对城市天际轮廓线的形成有重大影响。然而我们城市的高层建筑外部造型设计风格上千篇一律，建筑顶部设计缺乏创意，让人感觉平淡；同时，楼体颜色变化小，缺少美感和情趣；另外高层建筑布局严重不平衡。这使得整个城区显得纷繁无序，建筑个体外部体量失衡，缺乏亲近感，建筑群体和谐性差，进而造成城市总体形象流于平庸。

同时，在城市建设过程中有些楼盘一味追求高密度发展，高层建筑在空间视线上连成一线后将后面的背景天际线完全挡住；到处只见高楼耸立，却没有留出足够空间欣赏对岸的景色；沿岸植被、水景与超高层建筑比例失调，使得原本宽敞的水面与绿地空间显得狭窄。

城市天际线是城市实物构成在天穹背景上的投影轮廓，是城市写在天上的画卷、音符、旋律和乐章，是与天对话的辞章。人们常言“建筑是凝固的音乐”，推而言之，城市天际线则是一道优美波动的频谱。但愿它奏响的是一曲乐音，而不是像刮过锅底的一团噪音。