欧美很多国家已进入老年型国家，如何为老年人设计适合他们的住宅，体现以人为本的设计理念，成为建筑设计者们关注和实践的领域。国外的老年住宅模式大体上可以划分为四种：独立式老年住宅；集合式老年住宅（老年人合住的住宅）；护理型老年人住宅以及公立养老院（社会福利性）。

老年住宅特别是独立的老年公寓，在欧美国家发展较早。老年住宅兴起于北欧一些国家，20世纪90年代在美国一些城市发展起来。

美国太阳城中心（图片来源：百度）

美国太阳城中心（佛罗里达坦帕市）太阳城中心（suncitycenter）是美国较大的老年社区之一。该中心始建于1961年，坐落在佛罗里达西海岸。这里的居民必须是55岁以上的老人，18岁以下的陪同人士一年居住时间不能超过30天。社区内有适应不同老人需要的多种居住组团，社区生活积极活跃，让人们能够建立密切的联系和交流。在美国，人们不把老年人称做夕阳，而是叫做太阳。居住在这样的老年社区对老人身体非常有益，据说，老年社区中的老年人比美国平均人口寿命高10岁。社区有专为老年人考虑的建筑规划，小区内实现无障碍设计：无障碍步行道、无障碍防滑坡道，低按键、高插座设置，社区住宅以低层建筑为主。同时，社区内的空间导向性被强调：对方位感、交通的安全性、道路的可达性均做了安排，实施严格的人车分流。在这里，体现的是一种生活，一种不孤独、不依赖、不满足温饱型的老年生活，充实、健康。

洛杉矶的棕榈泉社区（图片来源：百度）

凤凰城老年社区（亚历桑那州）和洛杉矶的棕榈泉社区一样，环境是建筑师最优先考虑的元素。凤凰城老年社区所处环境视野开阔，安静优美。巨大的棕榈树随处可见。设计者通过制造楼宇外观及外部环境的差异来提高住宅识别性，入口台阶和楼梯特别设计成适应老年人体能，坡度放缓、宽度加大，双侧设置扶手；居室房门都适当放宽尺度，便于轮椅进出，满足护理需求，保证急救需要，担架能够方便进出；不设置门槛，无高度差；卫生间和厕所安装扶手。卫生间的洁具色彩以淡色为佳，不仅在视觉上给人以干净的感觉，有利于及时观察和发现老人排泄物中的病兆。