KBS作为韩国政府直属设立的媒体机构，是韩国历史最悠久的公立电视台，之所以称为公立而不是国立，是因为其管理方法和国立电视台的概念有少许不同。目前在韩国没有真正意义上的国立电视台，在民众的心中，韩国放送KBS无疑就是国立电视台的地位。

KBS的起点要追溯到1927年，当时的京城电视台是韩国电视放送事业的始祖。1947年通过政府的参与，京城电视台改组为韩国中央电视台。1953年首尔中央电视台（当时称做汉城中央电视台）成立；1961年首尔国际电视台、首尔电视放送成立；1968年，这三家电视台与韩国中央电视台合并，1973年正式更名为韩国放送KBS电视台。

现在的KBS主要涉及电视和广播两大领域，节目放送范围覆盖韩国全国地区以及海外多个国家。电视方面拥有1TV、2TV、卫星电视KBS KOREA和KOVS WORLD共4个频道；广播方面拥有第一广播、第二广播、第三广播、第一FM、第二FM、RKI（Radio Korea International）。KBS在韩国首都及地方城市共设立了9个电视放送局，16个地区设有放送管理分部；海外方面，在美国、日本、欧洲等10个国家地区成立了海外放送分部。

KBS电视台作为韩国电视媒体的领头军，具有相当重要的示范影响，最大特点是庄重严谨。不论任何类型的电视节目，都要经过十分严格的审查监督才被允许在KBS播出，广告的性质和内容也要严格控制。为了更好地起到正规媒体的示范作用，KBS 1TV和第一广播频道自1994年10月开始，已经完全不播出广告。

KBS电视台总部位于首尔市的汝矣岛地区，1976年搬迁到这里之后又进行了逐步扩建。如今的KBS电视台首尔总部拥有本馆、新馆、别馆三个建筑群。其中本馆与新馆相邻而立，内部直接相通。别馆建设在距离约两公里的地方，中间横隔汝矣岛的重要观光景点——汝矣岛公园。

本馆、新馆和别馆之间，没有功能上的明确划分，都兼备了办公区、录影棚和后期制作中心。