更新，顾名思义，是指更改、更换而获得新生，意谓革新，除旧布新。城市更新有“整治”、“回复”、“保护”等内涵。

城市更新关系全局，影响深远，对城市发展、构建和谐人居环境具有重要意义。

城市更新有“整治”、“回复”、“保护”等内涵

城市更新又称旧城更新，是指城市发展中的新陈代谢过程。与所有的事物发展一样，城市也有一个产生、发育成长乃至衰退的过程。直到20世纪50年代，城市更新才被欧美一些发达国家提到突出的地位。这事因为城市在成长过程中，随着工业化和城市化的发展，普遍出现生产集中、人口集中、经济活动集中和城市规模扩大的现象，特别是大城市表现尤为明显。

有人认为，城市更新也可称为旧城改造。笔者认为，这二者不宜划等号。“旧城改造”的提法容易产生误解。一是会被误解为对旧城的全盘否定。似乎旧城、旧建筑都是不好的，都要进行改造，没有把有价值的和没有历史价值的加以区分，笼统加以改造不妥。二是新与旧是相对概念，界限不明，难以把握。在实践中容易产生对旧城的大拆大毁，推倒重来，许多有价值的老城区、老建筑毁于一旦，成片成片的新建筑拔地而起，人们在兴高采烈中迎接的是千城一面的新区、新建筑，而失去的却是永远无法补救的历史文化遗产和城市古有特色。

城市更新不是对旧城的全盘否定，而是意味着在旧城的基础上不断发展，不断新建、扩建和完善。

城市更新，可以理解为一个过程、一种状态、一个目标。究其实质，是为了满足城市居民物质、文化、环境的需求，体现以人为本，周而复始、循环往复、永无止境的过程。