1967年蒙特利尔世博会

美国馆是圆顶“富勒球”

美国馆是圆顶“富勒球”（图片来源：百度）

富勒最靠谱也最著名的发明诞生于50年代。他向美国专利局申请一项专利，将建筑的穹顶设计成圆形的。他将其命名为“网球格顶”：“……评判建筑结构优劣的一个好指标，是遮盖一平方英尺地面所需要的结构的重量。在常规的墙顶设计中，这数字往往是2500公斤/平方米，但是‘网球格顶’的设计却可以用约4 公斤/ 平方米来完成这一设计。我用一块塑料皮就能造成这样一个结构。”这样的设计现在已随处可见。然而这种不需要柱、梁、拱顶等支撑物的建筑模式在当时遭到很多人的怀疑。它第一次是被运用在了美国空军位于北极圈内的一处雷达站上。很多工程师打赌这圆顶很快就会被大风吹倒，但是两年测试期满，它安然无恙。1967年，蒙特利尔世界博览会的美国馆被富勒设计成了20层的高圆顶建筑，人们亲切地称其为“富勒球”。也就是从那时起，球形建筑开始在全球流行开来，一直方兴未艾。它造价低廉、建造迅速，印度的一家公司为非洲的农民制造了几百个圆形帐篷，用于当地的可持续发展农业；卡特琳娜飓风过后，灾民也都住在根据富勒的设计原理建造的临时帐篷里。

富勒的“外星人”行径：

两次被哈佛除名57次环游地球  认为地球是一艘“宇宙飞船”

建筑设计师、工程师、发明家、思想家、空想家、神秘主义者……描述富勒身份的词语非常多。他对自己的身份定位却很明确：“一个兴趣广泛的、富于远见的设计科学家。”他拥有48个荣誉博士学位证书和26项专利与发明。幼年的时候，他一直以为这个世界是朦胧的，直到4岁时医生才发现他视力有问题，为他配了深度的眼镜。长大了之后的富勒样子很怪，他的头很大，身高不到1.6米，两条腿还不一样长。这令他感到很忧郁：“我是大自然的畸形现象，是个与社会格格不入的人。”

富勒出生于美国一个古老的家族，从1760年以来，这个家族所有的男丁都是哈佛大学毕业的。富勒也不例外地进入了哈佛大学，但是刚刚读了半年就因为偷拿学费去花天酒地而被除了名。那年秋季，富勒再次注册入学，不久之后，哈佛第二次将其除名。

21岁时，富勒加入美国海军，他无比喜爱海洋。他这辈子一共环绕地球57次，几乎都是坐船完成的。

自军中退役后，富勒开始做建材生意，但很快就破产了。也是在这时候，他4岁的女儿不幸染病去世。富勒准备投湖自尽。在湖边，奇迹发生了：“我听到冥冥之中有声音对我说，你没有自杀的权利，你不属于你自己，而属于整个宇宙。”从那一刻起，富勒开始了自己伟大的创造时期。

有人怀疑富勒是个外星人，还因为他一直都在传播这样一种独特的想法：地球是艘“地球宇宙飞船”，而我们人类是地球宇宙飞船的宇航员，以每小时10万公里的速度围绕着太阳旅行，生活在地球上的人必须知道如何正确运行地球，才能使人类在宇宙旅行中幸免于难。“他还专门为此写了一本叫《地球飞船的操作手册》的书。

“富勒球”对化学家的启发

新碳球C60被命名为

 “巴克敏斯特富勒烯”

 “富勒球”中蕴含的哲学理念的影响力则超越了建筑领域。富勒用六边形和少量五边形创造出的“宇宙中最有效率”的造型让三位化学家深受启发，让他们假定含有60个碳原子的簇“C60”包含有12个五边形和20个六边形，每个角上有一个碳原子，这样的碳簇球与足球的形状相同。他们称这样的新碳球C60为“巴克敏斯特富勒烯”。随后，三位化学家从这个假设入手进行论证和实验，最终凭借相关发现获得了1996年的诺贝尔化学奖。