对于建筑，我们习以为常的看法，那就是是一幢房子，跟潮流或趋势无关，更多的则无非是满足居住的需求。但是在建筑家的眼里，那是别有洞天的地方，其包涵的内容既有世俗的，亦有高雅的，甚至于说是多元文化的融合。在简·洛菲勒的《美国外交建筑史》中，我们看到的是另外一种建筑史，其风流动人的姿态不仅是一个国家的形象展现，也是民族风格在建筑上的反映，或者说，让建筑文化多了更多的想象空间。

位于德国首都柏林的美国大使馆（图片来源：百度）

《美国外交建筑史》主要是对大众眼中神秘的外交建筑，即大使馆、领事馆等，从建造的原因、过程、设计方案等等各个方面进行剖析，不仅有对建筑本身的描述，也有对相关的不为人熟悉的外交事件、历史疑云的讲述。可以说，这本书既是一本建筑方面的普通读物，亦是一本揭秘二战后相关外交事件的书。因此这书中的内容就广博了。 

坦白地说，外交建筑是一类特殊的建筑，我们对它的研究还不是很足，至少就我所阅读的资料来看，是很缺乏的。也许是个人阅读经验的不够丰富，没有见过罢了。这并没多大的关系的。关键是外交建筑不仅有普通建筑的用途，还是一个国家实力的体现、文化的体现。同时，外交建筑的选址、设计、修建等各个方面都与当时的历史密切相连。由于各方面的原因，美国外交建筑的这段正在进行中的历史并没有被认真记录并保存，但是外交建筑作为美国的历史建筑，确实需要得到这样的承认。在更多的使馆被出售、流失或遗弃之前，至少应对它们进行记载，这样才能保存住它的历史，今后的历史学家也才得以更好地解释外交。

位于伊拉克首都巴格达的美国大使馆（图片来源：百度）

出于这样的目的，简·洛菲勒是美国马里兰大学荣誉课程客座副教授，在讲授历史景观和建筑课程之余，进行外交建筑的研究。她也曾在美国国会作证，陈述建筑作为公共外交组成部分的重要性。《美国外交建筑史》以1926年以后美国建设的外交建筑为重点，以此来寻踪并勾勒出美国的外交史。这本书考察了美国建立海外存在的最初努力；二战后信心满满的年代；以政治困惑和不断上升的安全隐忧为标志的20世纪六七十年代以及包括恐怖袭击和影响冷战后外交格局不断变换的国际使命的近期发展情况。可以说这本书是唯一用文字和丰富的图片记载美国外交建筑的资料，传达的信息极有价值。

开放性的使馆曾成为美国自由的标志，但随着使馆成为抗议活动和恐怖袭击的目标，安全防卫逐渐上升为首要考虑因素。另外，新首都的纷纷涌现，加重了美国维护其得体的外交代表形象的负担。今天的美国使馆受到混凝土路障和全副武装士兵的保护，仿佛城堡一般，已不再像以前的使馆那样具有开放性。这不能不说是令人遗憾的事情。

位于中国首都北京的美国大使馆（图片来源：百度）

另外值得一说的是，这本《美国外交建筑史》的英文版于1998年在美国出版，给了我们一个全新的角度来看外交、建筑、社会的发展变迁以及历史。霍华德·法恩曼认为，没有比建造使馆更重大的政治活动，也没有比使馆更为复杂的建筑。洛菲勒以其自身渊博的才识，伴以可读性极强的论述，阐释了美国政府何以凭着钢铁与石头在沉浮衰荣中尽展美国的海外形象。这一段风流动人的故事，让我们见证了历史的沉浮，也许正是历经沧桑，这些建筑的价值更为难得。

建筑也可以风流动人（图片来源：美讯在线）