演说文字，因人而异

1961年，肯尼迪总统在国情咨文中形容他的对外政策就像“总统盾形徽章上的美国之鹰，右爪抓着一根橄榄枝，左爪抓着一束箭那样，给两者以同样的重视”。此言实际上宣示了两个多世纪来美国的对外两手战略。

而演员出身的里根总统可能当了元首还是忘不了老本行，发表国情咨文还想着电影。美国有部影片名叫《回向未来》（Back to The Future），根据D·布朗的同名畅销书改编而成。故事大意是：未来无路可走，许多看来是倒退的事情实际上是实质性的前进。这部电影深受美国大众的欢迎，里根总统就信手拈来，用到国情咨文演说里。一时间，“退向未来”成了流行成语。

“挑战者”失事，国情咨文变悼辞

 1986年1月28日是美国前总统里根发表国情咨文的日子。但是，那一天发生了美国历史上最严重的太空事故——美国航天飞机“挑战者”号爆炸。当日，这架航天飞机进行了第十次飞行，发射后1分多钟，助推火箭爆炸，7名宇航员遇难，损失逾12亿美元，航天飞机飞行计划因而暂停了3年，“星球大战”计划也遭受严重挫折。

 机上宇航员全部遇难，他们分别是：斯科比、史密斯、麦克奈尔、杰维斯、鬼冢（夏威夷出生，日裔）、朱迪恩·雷斯尼克（女）、麦考利芙（女教师）。其中，麦考利芙是第一位上太空的平民，而且是女教师，她的太空之旅成为当时的全球焦点，美国教育界深感荣幸。她那次上太空是里根总统提议的，本计划由她开创太空课堂，向地面的学生讲两节课，每节课15分钟，实现太空教育之梦，使太空探测趋于实用。然而，壮志未酬身先去。她的学生由一分钟前的兴奋，变得伤心落泪。

 里根原定当晚发表国情咨文，结果改为发表一篇悲哀沉痛的电视讲话。他说：“这不仅仅是美国的灾难或美国的悲哀，而是全世界的灾难，全人类的悲哀。”