唐山抗震纪念碑，建在市中心新华道以南（建设路和文化路之间）纪念碑广场内。广场东西长 320米，南北宽 170米，占地 5.44公顷。广场东部是抗震纪念碑； 西部是抗震纪念馆。两个主要建筑坐落在东西向同一个轴线上，纪念碑和纪念馆之间设有一座大型水池，并通过红色地砖铺砌的地面使两座建筑相连。

纪念碑由主碑和副碑组成。主碑碑座高 3米，碑身高 30米，由 4根相互独立的梯形变截面钢筋混凝土碑柱组成，主体上端造型有四个收缩口，犹如伸向天际的巨手，象征人定胜天。碑身四周高 1.5米处，为 8 幅花岗岩浮雕，象征着全国四面八方的支援。浮雕记述了地震灾害和唐山人民在全国支援下抗震救灾、重建家园的英雄业绩。在碑身高 8.5米处镶有一块长 3.86米、宽 1.6米的不锈钢匾额，上刻原中共中央总书记胡耀邦题写的“唐山抗震纪念碑”七个大字。

副碑位于主碑北侧 33.5米处，碑宽 9.5米，高 2.96米，用花岗岩石块以废墟形式砌成，表现唐山地震的历史事件。碑身长 4.3米，高 1.6米，正面为磨光青花岗石镶嵌，上面镌刻碑文，记载地震时间、灾害以及抢险救灾，建设新唐山等内容，由中国书协常务理事夏湘平书写。背面为磨光青花岗岩镶嵌，上镌刻英文碑文。

它并不是某一个人的作品，而是全市广大干部群众的集体创作，是六百万唐山人民的共同心声。1983年唐山地市合并后，市委市政府作出在地震10 周年时举行大型纪念活动并建立抗震纪念碑的决定，同时把碑文起草工作交给了市委办公厅。为了完成这一神圣使命，办公厅在全市进行了广泛发动和文稿征集工作，并且得到社会各界的普遍支持，很快收到了一大批稿件。这些稿件有的来自离退休老干部，有的来自大专院校的教授和讲师，有的来自工矿企业，有的来自农村街道。办公厅组织专人在对这些来稿进行综合吸纳的基础上形成一个初稿，并将其印发全市各基层单位反复征求修改意见。同时，分别召开一些有各界人士参加的座谈会，当面听取意见。最后还将初稿分别送给省委、省政府有关领导，特别是曾在抗震前线指挥过战斗的老同志，以及在全国很有名望的作家、教授，如魏巍、姚雪垠、孙犁、吴祖湘、王力、启功等，请他们从不同角度帮助斟酌指正。像以上这种征稿和修改工作在全市上下反复进行了多次，时间持续了一年以上，仅市委常委会讨论就不下五六次。