踏上一块青石板，步入长江上的第一名镇西沱，仍然可见它曾经“水陆贸易，烟火繁盛，俨然一郡邑矣”的风貌——垂直于江面铺展开去的古镇建筑别具一格，携带着祖辈记忆的人们穿梭其间，长江文化、巴蜀文化、荆楚文化和土家族历史文化交织着沉淀其中。置身此地，每一步都仿佛往时间长河的过去走去，每一眼都仿佛看到了这里延绵的美丽与哀愁。

西沱古镇远景 宁静以致远（图片来源：新华网）

有些年头的西沱民居（图片来源：百度）

川江号子和驼盐贩子

西沱镇的辉煌，由河运和贩盐开启的，为了还原往昔的风情，西沱镇旅游部门安排曾经的川江好汉，如今的古稀老人上演着历史的情节——耳边是川江号子嘹亮激昂，响彻云霄的歌声，眼前是驼盐贩子汗水淋漓，坚韧宽阔的背影——他们沧桑的脸庞上刻画的是过去人们在自然面前的勇敢和无畏，他们平静的表情中透露的是现已渐渐消失的祥和与无争。

云天街和明清建筑

最能显现西沱镇因盐而起、因商而兴，是始建于秦汉时期 “云梯街”，它依山取势，垂直长江，依崖蛇行从江边一直延伸到方斗山脚下的独门嘴山巅，长达5里，113个台阶，1124步青石梯，曲折回环，像盘盘登天的云梯。两旁至今保存着明清时遗留下来的土家风格的庞大民居建筑群，其中土家吊脚楼楼宇层叠、蜿蜒伸展、色泽斑驳、错落有致，极富巴渝特色。一梯一底木板房，临街建成街铺，屋后建成吊脚楼，灰瓦白墙，被建筑学家称之为“长江沿岸最古老的奇特建筑明珠”。