全世界1/4的吊车都在中国开工
　　1990年，“上海商城”建成投入使用，并以152.1米的高度引领上海浦西第一“高”，彼时，中国也开始步入高速发展的轨道。
　　“加快改革开放的步伐，集中精力把经济建设搞上去”，历史的车轮在1992年初“改革开放总设计师”邓小平的一番“南巡讲话”后转弯。此后，中国各地开始了热火朝天的建设，全世界1/3的混凝土、1/4的吊车都在中国轰隆运作，许多摩天高楼在很短的时间内拔地而起。波特曼公司也索性把海外办事处从香港搬到了上海，加入中国建设大军的队伍。

约翰·波特曼上海代表作品上海商城（图片来源：百度）

　　许多西方建筑师也同期涌入中国，除了波特曼家族以外，还有中国国家大剧院设计者保罗·安德鲁，金茂大厦设计者美国芝加哥SOM设计事务所等。SOM曾在19世纪末建造了世界上第一座摩天大楼希尔斯大厦（442.3米），现在，这些西方建筑师们在中国展开“竞技”，不断刷新建筑的高度。以重庆为例，历史建筑解放碑（抗战胜利纪功碑）曾经是渝中区商圈的制高点，当“纽约·纽约”、“环球国际贸易中心”等巨擘拔地而起时，解放碑早已淹没在林立的高楼中，形同“侏儒”。
　　“中国人在买象征物，是经济发展的象征物。标准的象征中国发展形象的‘西方建筑’是一种30层左右高，50000平方米的大楼，这样的楼随处可见，它被作为一种商业活动和文化进步的象征。”《加拿大建筑师》杂志曾经如是写道。
　　密集的高楼、膨胀的城市人口、越来越多的小汽车……城市在建设者们的打造下一路高歌猛进。在波特曼眼里，中国几近陷入巴西首都巴西利亚的危险之中。1961年，杰克·波特曼随父亲约翰·波特曼参加巴西新首都巴西利亚的开幕式，这座由巴西建筑师科斯塔规划设计的新城让他感到震惊，“城市没有什么人行走的空间，多数空间都留给了建筑物和汽车，这会加剧人与人之间的疏离”。不少专家也批评，“洋”建筑师同本土建筑师一样，在中国城市问题上，都成了“合谋者”。
　　面对专家的指责，杰克·波特曼显得有些委屈。“有些建筑，我们仅仅作为建筑师，而不是开发商，业主给我们指示，要这样做，不要那样做，替别人工作，我们所要做的只能是解决业主的问题，让业主高兴。”
　　广为人知的是，约翰·波特曼兼具建筑师和开发商的双重身份，当以开发商角色进行建筑设计时，拥有的控制权、自主权就多了起来。
　　“有了高大的建筑，但首要的，还是让城市的生命进入。”这才是约翰·波特曼心目中的“理想国”。波特曼公司开始尝试一步步把自己的理念引入中国。
　　首先是利用“中庭”，在酒店内部创造一个小型的社区，这一理念被波特曼广泛运用。1967年，约翰·波特曼就曾在亚特兰大海亚特摄政旅馆中，设计了一个22层高的巨大中庭，中庭内有餐厅、咖啡厅、购物中心，宛如一个微型的城市生活舞台。“中庭”也被搬到了波特曼公司在中国设计的各个酒店内，以“上海商城”为例，商城建筑群中的波特曼丽嘉酒店，就拥有四层高的“中庭”。 在建成的上海明天广场、北京银泰中心等，“中庭”的概念也随处可见。