灾难

日军侵略阴云笼罩

20世纪初，上海已经从偏僻小村蜕变成国际大都市，外滩也成了其国际化的一个标志性符号。

许多到过外滩的游人，都曾对这里风格各异的建筑感到兴奋。中山东一路15号中国外汇交易中心，昔日隶属于华俄道胜银行。该楼建筑前，外滩还没有一座用大石料为材料的古典建筑，来自德国的设计师坚持己见，在工人短缺的情况下，完成了这座拥有凡尔赛风格的外滩大楼。此外，包括上海总工会大楼、海关大楼和南京东路口的沙逊大厦等建筑，均在竣工后让世界为之瞩目。

从外滩最南端的亚细亚大楼，到最北端的英国总领事馆，外滩共计拥有33个门牌街号。但细数会发现，今天真正矗立在黄浦江畔的只有23栋建筑，能够保存至今的，往往都是历史的精品。

就在外滩盛极一时之际，灾难也随即而来。1937年，日军的战车开到了中山东一路上。英国少年詹姆斯·巴拉德自小和父母居住在租界，因为父亲对局势估计不足，他们不得不踉跄前往外滩码头逃离上海。巴拉德日后在小说《太阳帝国》中回忆，当时的外滩挤满了避战的人，大家无助地朝着码头赶去，外滩的上空硝烟密布。

拥挤中，小巴拉德和父母走散。他一个人在外滩附近游走，很快街巷里传来了连续的枪声。枪声熄灭后，以往灯火辉煌的外滩显得安静而死寂，很多银行酒店都掩门歇业，让人看不到希望。