没有出挑的色调，没有过多的装饰，有的是更多的市民活动空间。经过新一轮的外滩滨水空间改造，外滩变得简洁大气了。

上海市政设计研究总院园林景观设计研究院院长祝红娟认为，这次外滩改造是做了一次“减法”。 
　　淡化道路交通功能
　　外滩是个激动人心的项目，在如此重要的地方，花一些大手笔设计花哨一些是常规思维。但是外滩项目，在经过国际方案征集，经过多部门讨论、多轮专家论证后，大家越来越达成一个共识：面对外滩如此优秀的外滩历史建筑，我们新造的景观其实是一个“配角”的地位。
　　所以在新的外滩改造中，我们整合了现在外滩太多元、太出挑的个体，经过“减法”后的外滩将更符合上海作为国际化都市的高雅气质。
　　在水和城市建筑之间隔着一条交通繁忙的路，这几乎是每一个滨水城市面临的头痛问题。市民们都希望能从城市轻松地到达滨水，享受城市最美丽的空间。改造前的外滩，就有一条10车道的道路阻碍了市民。
　　“这是许多城市在发展中都遇到的问题。”祝红娟说。不过在2007年外滩滨水区改造征集到的各种规划方案中，尽管大家对未来外滩是一个什么样子的构想各不相同，但有一点是相同的——强化外滩的景观功能，淡化道路交通功能。同时，将外滩地面道路上的部分车辆“搬到”地下，延续了外滩交通干道的功能。这样，我们获得了一个新外滩，一个以市民活动为主基调的充满活力的外滩。
　　未增任何繁杂装饰
　　新外滩营造了高雅的城市氛围，氛围的营造又体现在一件件实实在在的设计中。
　　灯光：外滩的灯具，都是简洁的现代造型，而且体现了见光不见灯的原则。市民在夜间观光，有非常舒适的景观照明。唯有临江一侧的街灯，则完全保持了老外滩的氛围，无论是灯的间距，还是高度，设计师都没有做任何改动。“那是老外滩魅力的一个组成部分！”
　　色彩：外滩为了突出历史建筑，所有的铺地、墙面的色彩都是经过精心研究，设计者采用了不同层次的灰色调。
　　技术协调：外滩建设难度大，景观下面的管线复杂，设计师面临的挑战巨大。面对难度仍然坚持风格，才有今天的景观面貌。
　　文化传承：金融广场的铺地截取了外滩建筑上的装饰回纹。
　　通过平台拓宽和新建扩建市民广场等措施，外滩滨水区利用地面道路面积的缩减增加了约26000平方米的人行活动空间。据估算，改造后外滩平日合理人流量可从7万人/日增加到10万-15万人/日，外滩的环境品质得到了提升，空间感觉更大，视觉上也会觉得更大气。
　　“大气的感觉不仅是供人们活动的空间增大了。”已经习惯于每隔一、两个月就要登高看看改造进展的祝红娟说，外滩还拆除了天桥和高架匝道，绿化也进行了适当调整，使得人们观赏历史建筑和江岸风景的视线更好了，再加上改造中也没有去增加花花绿绿的各种繁杂的装饰，而是尽可能展示外滩的历史风貌特色，保持了外滩高雅的气质。