中国集中于沿海的30年持续经济增长，一直吸引着大量农村地区人口。这种人类历史上前所未有的大移民，使中国自1992年以来新增46个人口过百万的城市。这仅仅是个开端。目前中国只有约40%的人口居住在城市，与1885年时的美国大致相当。据预测在2025年前，还将有3.5亿中国人迁入城市，该国城市人口将高达10亿。容纳所有这些人，意味着要进行史无前例的大规模建设。

1980年时上海还没摩天大厦，如今数量已是纽约两倍。1990年至2004年期间，开发商在上海建起8500万平方米商业空间，相当于334座帝国大厦。世界近一半钢材和水泥被中国消耗，全球大部分重型建筑设备被运到这里，随处可见的塔吊已成为中国城市的普遍标志。
　　然而，城市革命所造成的破坏同样惊人。在埋头冲向富裕和现代化的同时，它也使中国和世界丧失了珍贵遗产。曾跻身全球伟大城市宝藏行列的北京，正迅速成为又一个全球消费主义节点，充斥着荒唐的复古建筑并被高速路分割得支离破碎。
　　中国的城市发展让任何国家在和平时期的拆迁规模都相形见绌。仅上海在上世纪90年代进行的重建，就超过美国长达30年的城市振兴过程。过去30年间，城市发展的“摊大饼”现象使中国丧失了4.5万平方英里良田，几乎相当于英国农田面积的一半。中国正迅速变为车轮上的国家。当今世界最大的汽车展厅不在洛杉矶或休斯敦，而是在中国。
　　具有讽刺意味的是，就在西方开建环保住宅、戒除石油之瘾之际，大量中国人站了出来，渴望拥有令西方濒临环境崩溃的生活方式和便利设施。若中国人均汽车拥有达到美国水平，这个星球将被抛进油锅。
　　但我们有什么资格对中国说“我们经历了欢乐而挥霍的时光，但你们现在必须简朴节约。”幸好，我们无需这么做，中国人正在自我告诫。尽管发展四处蔓延，但中国在建的公交设施超过其他国家总和。2005至2009年中国对清洁能源行业的投资几乎是美国的两倍。我们可能教会了中国人驾驶、吞食和自我毁灭，但中国可能正向我们展示如何拯救这个世界。