哈佛大学位于美国波士顿附近的剑桥城，建于1636年，是美国最古老的大学。美国是于1776年建国，比哈佛建校要晚140年。哈佛大学的建立是由于当时的英国殖民者想在美国的土地上建一座大学，正因为哈佛大学的建立者当中有很多人都是剑桥大学的毕业生，哈佛大学所在的城市也就被命名为剑桥城。其实原来这所大学的名字叫做“剑桥学院”，哈佛大学现在的名字来源于1638年一位名叫哈佛的学院院长，这个院长去世时，将自己积蓄的一半和400本图书(在1638年，一所建校只有两年、学生头年只有9位的学校这可不是小数目)捐赠给这所大学，后来经过议院的投票，决定将这所大学命名为哈佛大学。

这里还有一个有趣的故事。在哈佛大学，有一尊哈佛先生的塑像，这个塑像虽然标注着哈佛先生的名字，但雕刻的并不是哈佛先生本人。由于当年没有照相机，哈佛先生没有留下任何的影像资料，当后人计划修建这样一尊雕塑时也就没有了模板，只能在当时的哈佛大学里找到一位比较帅的学生作为雕刻的模特，顶替哈佛先生。由于影像资料的欠缺，用比较帅的学生来代替原人作为雕刻的模特，这种情况在美国大学中并不少见。

与麻省理工学院一街之隔的便是美国历史最悠久的哈佛大学。哈佛大学设计学院以建筑、环境艺术、城市规划、数码设计为主，尤以环境艺术为特色。与耶鲁、MIT一样，哈佛大学竞争非常激烈。就读研究生的本科成绩须十分优秀．学院不论本科阶段所学专业 (学习医学、法律均可)都可以申请就读。但如本科是学习建筑专业，硕士阶段只需学习一年半，而本科为非建筑专业的要学习三年时间，整个设计学院的教学区仅有一间极大的教室。教室有如一个体育馆，一年级的新生在教室台阶的最上层，目的是好让新生看见高年级的同学做什么。年级在最高的同学则在台阶的最下层，申请就读哈佛大学设计学院需要提交作品集，素描是必须的，申请城市规划的硕士不需要设计作品集(但如果有设计、艺术背景，并提交艺术，设计作品集会更好)；未提交艺术，设计作品集的申请者需要提交研究论文或报告。没有设计背景而被录取的，需要在秋季课程开始之前的夏季参加哈佛大学设计学院举办的为期一个月的夏季课程。

申请者还需提交本科学位证明。若申请纯建筑专业，在中国的大学学习机械物理（方向为力、光、声）的更受欢迎。在中国的申请者，要考试GRE。GRE的成绩在机考后的15天内会到哈佛设计学院，每门最好均高于600分，申请材料在准备完全后应全部提交录取办公室，关于作品集，各种设计作品及设计风格都被接受。申请人的推荐倌、简历、自述信等都是必须的。

哈佛、耶鲁，MIT和罗德岛设计学院等美东地区的好学校都有几个特点：（1）崇尚天才（2）压力大（3）学有所用。从这些学校毕业的学生都能获得较高的薪水。就业的也多是较好的大公司和顶尖的大公司。这也是这些学校热门的主要原因。