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佛教在东亚的传播与发展

东亚是指亚洲东部，除我国外，从东到西，还有日本、朝鲜和蒙古三个国家。

佛教发源于印度次大陆，后经南北两个方向向外传播。南传佛教以小乘为主，主要流传于斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨等东南亚各国，其佛教经典属巴利文系统。北传佛教以大乘为主，主要流传于中国、朝鲜、日本等东亚国家以及越南，其经典属汉文系统；其中西藏的佛教，又称为藏传佛教，主要是大乘的密宗，后来发展为喇嘛教，其经典属藏文系统。

汉传佛教寺院的典型结构

每一座佛教寺院，都由众多高大庄严的殿堂组成。这里以汉传佛教寺院为主，来谈一谈其典型结构。

殿堂是寺院中重要屋宇的总称。殿是供奉佛像供瞻仰礼拜祈祷的地方，堂是僧众说法行道和日常生活的地方。一般的营造原则，是把主要建筑建在南北中轴线上，附属设施安在东西两侧。寺院的主要建筑是：山门、天王殿、大雄宝殿、法堂还有藏经阁（楼）。这些都是坐北朝南的正殿。东西配殿有伽蓝殿、祖师殿、观音殿、药师殿等。寺院的主要生活区常集中在南北中轴线左侧（东侧），包括僧寮（僧人宿舍）、香积厨（厨房）、斋堂（食堂）、库房（办公室）、客堂（接待室）等。旅宿区则常设在中心轴线右侧（西侧），主要是云水堂（上客堂），以容纳四海来者。

山门，佛寺大门称“山门”。通常寺院为了避开市井尘俗而建于山林之间，因此称山号、设山门。后世造于平地、市井中之寺院，亦泛称山门。一般有三个门（故又称“三门”），象征“三解脱门”，即“空门”、“无相门”、“无作门”。这三座门常盖成殿堂式，或至少是把中间的一座盖成殿堂，叫“山门殿”或“三门殿”。殿内塑两大金刚力士（属护法神“天龙八部”）像。

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由山门往北，第一重殿是天王殿，殿中间供大肚弥勒菩萨（或天冠弥勒），面朝南。弥勒菩萨的背后，供韦驮菩萨（护法神），面向北。两尊菩萨背靠背，中间隔板壁。

弥勒东西两旁供四大天王像。四大天王，帝释之外将，各护一天下，故又称“护世四大天王”，俗称四大金刚。

正殿，即大雄宝殿，俗称“大殿”。位于天王殿以北。是供奉佛教的教主——佛陀的大殿。“大雄”，（意谓伟大的英雄）是对佛的尊称，指佛有大力，能降伏“四魔”。佛为大雄，故佛教寺院中供奉佛像的正殿，即称大雄宝殿。因宗派不同，正殿供奉的佛像也有区别。

配殿，东配殿一般是伽蓝殿。伽蓝意译“众园”，原指修建僧舍的基地，转而指包括土地、建筑物在内的寺院的总称。伽蓝殿供奉伽蓝神，即守护伽蓝之神，又称守伽蓝神、护伽蓝神、护僧伽蓝神或寺神。依《七佛八菩萨大陀罗尼神咒经》卷四所述，护僧伽蓝神有十八人，一名美音、二名梵音、三名天鼓、四名巧妙、五名叹妙、六名广妙、七名雷音、八名师子音九名妙美、十名梵响、十一名人音、十二名佛奴、十三名叹德、十四名广目、十五名妙眼、十六名彻听、十七名彻视、十八名遍观。此谓之为“十八伽蓝神”。唐、宋代的禅家已有奉祀伽蓝神的风俗。或谓伽蓝堂即是“土地堂”，此盖以土地神为伽蓝守护神而祭祀之，故称土地堂。近世以来，中国佛教界常以关帝（关羽）为伽蓝神。另一说法指伽蓝殿是为纪念对佛教传播有很大贡献的波斯匿王和祇陀太子与孤独长者共同为释迦牟尼佛建筑精舍居住说法一事而设的殿，因此伽蓝殿正中供的是波斯匿王，左方是祇陀太子，右方是给孤独长者，以纪念这三位最早护持佛法、建立伽蓝的善士。

西配殿一般是祖师殿，多为禅宗派系为纪念该宗奠基人而建。正中供禅宗初祖达摩祖师，左侧供六祖慧能大师，右侧供百丈怀海禅师（他是禅宗清规的制定者）。

法堂，大殿之后为“法堂”，亦称“讲堂”，是演说佛法、皈戒集会之处，在佛寺中是仅次于大殿的主要建筑。法堂的特点是：除一般性的安置佛像外，在堂中设法座、钟鼓。法座供演说佛法之用。钟在左鼓在右，供上堂说法前击钟鸣鼓所用。法座后挂象征释迦佛说传道的图像。法座之前置讲台，台上供小佛坐像以象征听法诸佛，下设香案。

此外，有的寺院设罗汉堂，有的寺院院中或前后有佛塔，有的寺院还有地藏殿、文殊殿、普贤殿、禅堂（念佛堂）和藏经阁（楼），等等。

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