街巷结构隐性清晰

由于受地形、地域文化背景、人们审美情趣的影响，湘西小城的街道系统既不是横平竖直、等级明晰的网状结构，也不像某些城市的放射状结构，而是呈现出一种出乎意料的复杂结构。但经过分析却会发现，其复杂的表象下面结构脉络是清晰的，其街巷的秩序依然存在，这些所谓的隐性清晰性就是反秩序性。

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在湘西建于坡地上的临街建筑多，且街巷随地形起伏变化，获得了较好的街市景观，也使街道空间层次丰富多变。垂直于等高线的“竖街”是阶梯串平台，而平行于等高线沿坡而建的“横街”则是蜿蜒曲折，随不同层次的等高线延伸，这两种形式的街道纵横交错，共同形成了湘西小城街巷的脉络。另外，街巷本身竖向标高的变化，提供了多视点的视知觉。虽凹凸不平但形、色、质相近的立面，使整个民居聚落的外观获得了统一，创造了湘西民居所独有的三维景观。这是人们产生美感、舒适感、愉悦感、亲切感的因素之一。

节点的多样化

街巷是人们活动的场所，而节点是街巷的终点或起点，是人们往来行程的聚集点。它们可能是交通线路的连接点、交叉点、汇聚点或休息站，也可能是从一种结构向另一种结构过渡的转换处，也或许只是简单的聚集点，由于其具有某些功能或是物质特征的浓缩而显得十分重要(比如：街角的集散地就只是一块空地或由建筑、树和其它构筑物围合而成的一个空间)。而要形成节点，最重要的是能对人们的视觉与心理造成强烈的冲击。强有力的空间形式、显著形象(标志物)、集中的活动是获取明确节点的3种方式。对于湘西民居来说，聚落内部的节点主要有广场、井台、戏台、神庙与祠堂、书院等；聚落边界的节点主要有跳墩(小河上立于水中的石块、石墩等)、拱桥、廊桥(亭桥)、码头、凉亭等。观察湘西的城镇，不难发现，在街巷的拐角处经常会有不规则的场地出现，只要对这个空间进行随意的不规则的划分，就可留出空间安排餐饮、销售、修理等活动。这些节点因身处要地，并因有多样性的生活融入而总是显得生机勃勃，街巷也因为存在有活力的节点而充满人情味。