英国的保护名人故居的制度称为“蓝牌制”，因其向授予保护的名人故居发放一种称为“蓝牌”的证明标志而得名。

这一制度最早由威廉·爱瓦特议员在1863年众议院的会议上提出，1866年皇家艺术协会创办了官方的名人故居挂牌组织，并从1867年开始为名人故居挂牌，首位享此殊荣的名人是诗人拜伦。2004年，蓝牌制从大伦敦地区扩展到英格兰，在默西塞德郡、伯明翰和南安普敦等大城市都能看到名人蓝牌。迄今在英国已为900多位名人的故居挂牌，其中外国人有30多位。在挂蓝牌的30位外国名人中，老舍是第一个也是唯一的中国人。

蓝牌获得条件和审核都非常严格。不是所有名人的故居都能够获得挂蓝牌的殊荣，英国蓝牌委员会制定了选择标准：首先这个人必须去世20年或诞辰超过百年，以此充分考虑这个人的知名度和持久的声望。另外，被提名的人必须满足一条或更多以下的标准：1、在他所从事的领域中，必须是公认的杰出人物；2、为人类进步和福祉作出过重要贡献；3、必须有一定的知名度；4、在本国名声显赫；5、在此居住期间是其一生中的重要阶段，有重大成就。对于在英国居住过的外国人或海外来的访客，他们还需要满足一个条件，即在本国声名卓著，有国际影响。

蓝牌申请条件苛刻，办理流程也颇为复杂，前后需要经历十多个流程，时间长达2到5年。